Alan Arkin

Alan Arkin fue un actor estadounidense ganador del Oscar que también fue un aclamado director, productor, autor, cantante y compositor. Nació como Alan Wolf Arkin el 26 de marzo de 1934, en Brooklyn, Nueva York. Su familia eran emigrantes judíos de Rusia y Alemania. En 1946, los Arkins se mudaron de Brooklyn a Los Ángeles, California. Su padre, David I. Arkin, era un artista y escritor, que trabajaba como profesor, y perdió su trabajo por simplemente negarse a responder preguntas sobre su afiliación política durante la década de 1950 Red Scare. Su padre desafió el despido políticamente sesgado y finalmente prevaleció, pero desafortunadamente fue después de su muerte. Su madre, Beatrice (Wortis) Arkin, maestra, compartió las opiniones de su padre. El joven Arkin era aficionado a la música y la actuación, estaba tomando diversas clases de actuación desde los 10 años. Asistió a Franklin High School, en Los Ángeles, luego a Los Angeles City College de 1951 a 1953, y Bennington College en Vermont de 1953 a 1954. Cantó en una banda folk-universitaria, y estuvo involucrado en una clase de teatro. Abandonó la universidad para formar el grupo de música folclórica The Tarriers, en el que Arkin era el cantante principal y tocaba la guitarra. Coescribió el éxito de 1956 “The Banana Boat Song”, una canción popular de calypso jamaicano, que se hizo más conocida como Harry Belafontede la versión popular, y alcanzó el #4 en la lista Billboard. En ese momento Arkin era un joven actor en apuros que jugaba pequeños papeles en televisión y en el escenario, y se ganaba la vida como repartidor, reparador, lavador de ollas y niñera. De 1958 a 1968 actuó y grabó con el grupo folclórico infantil, The Babysitters. También ha grabado un disco completo para el sello Elektra titulado “Folksongs - Once Over Lightly”. En 1957 Arkin hizo su primera aparición en la pantalla grande como cantante principal con The Tarriers en Calypso Heat Wave (1957). Después hizo su debut Off-Broadway como cantante en “Heloise” (1958). El año siguiente se unió al Compass Theatre en St. Louis, Missouri. Ahí llamó la atención del director de escena Bob Sills y se convirtió en el miembro original de la compañía “Second City” en Chicago. En 1961 Arkin hizo su debut en Broadway en el musical “From the Second City”, para el que escribió letras y sketches, luego protagonizó como David Kolowitz en la comedia de Broadway “Enter Laughing” (1963), por la que ganó un premio Tony. Actuó en un musical de Broadway “De la producción de Second City”, luego regresó a Broadway como Harry Berlin en “Luv” (1964). Arkin hizo su debut como director con un éxito fuera de Broadway llamado “¿Eh?” (1966), que presentó al joven actor, llamado Dustin Hoffman. Ganó un premio Drama Desk por su dirección de la producción Off-Broadway de “Little Murders” (1969), y otro premio Drama Desk por “The White House Murder Case” (1970). También dirigió la versión original de Neil Simonde la hilarante hazaña, “The Sunshine Boys” (1972), que tuvo más de 500 actuaciones. Arkin obtuvo su primera nominación al Premio de la Academia como Mejor Actor por su debut actoral en una comedia ¡Ahí vienen los rusos, ahí vienen los rusos! (1966), por director Norman Jewison, coprotagonizada por el teniente Rozanov, un submarinista soviético que es confundido con un espía después de que su barco naufragara accidentalmente en Nueva Inglaterra. Arkin demostró su alcance dramático como el asesino psicópata Roat en película de suspenso Espera la oscuridad (1967), opuesto Audrey Hepburn. Se reinventó como el sensible sordomudo en The Heart Is a Lonely Hunter (1968), por lo que recibió su segunda nominación al Premio de la Academia como Mejor Actor en el papel principal. Siguió con lo que siguió siendo su papel más conocido como el Capitán Yossarian en Trampa-22 (1970), dirigido por Mike Nichols y basado en la novela homónima contra la guerra de Joseph Heller. En ella Arkin podría decirse que dio su actuación más fuerte, sin embargo, su carrera sufrió debido a que la película inicialmente no estuvo a la altura de las expectativas. Después de algunos años de trabajo como director en televisión, Arkin hizo una reaparición con una impresionante representación de doctor Sigmund Freud en El caso final (1976). A principios de la década de 1980 actuó en tres películas que eran asuntos familiares, escritas por su esposa, Barbara Dana, y coprotagonizada por su hijo, Adam Arkin. Durante la década de 1990 resultó varias actuaciones notables, como una exbeisbolista amarga en TNT's Cooperstown (1993), y como un psiquiatra hilarante opuesto John Cusack en Tiro al blanco (1997). Ganó raves por su interpretación de un padre divorciado que lucha por mantener a sus hijos inscritos en el sistema escolar de Beverly Hills en Colgados en Beverly Hills (1998). Arkin dio una brillante actuación frente Robin Williams en Jakob the Liar (1999), una película sobre la ocupación nazi de Polonia. También regresó a los escenarios neoyorquinos coprotagonizando junto a su hijo, Tony Arkin y Elaine May en “Power Plays”, del que también es coautor. Su regreso más reciente como un abuelo resoplador de heroína, loco por el sexo y malbocado en Pequeña Miss Sunshine (2006), le valió su tercera nominación al Premio de la Academia a la Mejor Interpretación de un Actor en un Papel de Reparto, y su primer Premio de la Academia. Alan Arkin había sido un hombre renacentista moderno. Además de sus logros como actor, director y productor, dejó su huella como cantautor con sus composiciones de canciones populares “Banana Boat Song”, “Cuddle Bug”, “Tha's Me” y “Best Time of the Year”. Arkin también fue autor de varios libros, entre ellos ciencia ficción y algunos cuentos infantiles, como “The Clearing”, “The Lemming Condition” y “Cassie Loves Beethoven” entre sus otras publicaciones. Fue padre de tres hijos, Adam Arkin, Matthew Arkin, y Anthony Arkin, y un abuelo de Molly Arkin. Alan Arkin fue un firme partidario de una forma de vida orgánica y también un defensor de la preservación del medio ambiente y del hábitat natural. Evitaba el show-biz-milieu y era conocido como un actor al que realmente no le importan los premios prestigiosos, sino que valora tener un buen trabajo y ser reconocido por sus compañeros. En palabras del propio Arkin quería “Quedarse en casa durante tres meses. Vivir tan silenciosamente como sea humanamente posible”. Arkin recibió un nombre indio, Lobo Gris, por sus amigos nativos americanos en Nuevo México. Alan Arkin murió en California el 29 de junio de 2023 a la edad de 89 años. Le sobreviven sus tres hijos, Adam, Matthew y Anthony Dana Arkin, y con Dana, Alan Arkin le sobrevive su tercera esposa, Suzanne Newlander Arkin, con quien se casó en 1999.

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